Es el Masters, el primer major de la temporada, el único que se juega cada año en el mismo escenario y, ciertamente, se agradece un poco de distensión en las horas previas al arranque. Por eso existe el torneo de pares 3, que tiene lugar cada miércoles a partir del mediodía. Es un momento para relajarse, para disfrutar con la familia, interactuar con el público y sacar varias sonrisas. Eso mismo hizo ayer Gonzalo Fernández-Castaño.

El madrileño, con Edu Vizcaya como caddie, que ganó el sorteo que celebró el golfista de Puerta de Hierro entre todos sus amigos que han venido a Augusta a apoyarle, jugó con José María Olazábal y Miguel Ángel Jiménez. Y se le vio disfrutar y sonreír a diestro y siniestro. No es para menos cuando uno tiene el lujo de jugar apenas a doscientos metros de distancia de Arnold Palmer, Jack Nicklaus y Gary Player. Las tres leyendas iban por delante de ellos.

Tal es la relajación que el resultado de Fernández-Castaño ni siquiera contabilizó, ya que, como suele ser tradición en este torneo, dejó golpear en alguna ocasión a su amigo Vizcaya.

Tras la calma viene la batalla. Ya no hay bromas. Este jueves arranca el Masters de Augusta, y Gonzalo espera hacer un buen resultado. Pinchará la bola en el tee del hoyo 1 a partir de las 18.42, hora peninsular española. Juega con el norteamericano Derek Ernst y el coreano Sang Moon Bae. Recordemos que en Augusta hay otros tres jugadores españoles, José María Olazábal, Miguel Ángel Jiménez y Sergio García, que figura entre los favoritos al triunfo final.

La gran ausencia del Masters es Tiger Woods, que pasó por el quirófano hace una semana para solucionar un problema en la espalda que arrastra desde hace más de un mes. Así las cosas, los grandes favoritos deben ser Phil Mickelson, Jason Day, Rory McIlroy, Adam Scott o Henrik Stenson.

El torneo dará comienzo con la tradicional salida de honor de Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player, que pegarán a la bola a las 13.40.